「ベトナムは南北に細長く、
ハノイとホーチミンでは気候もかなり違う」
とは聞いていたのですが、気候はもちろんですが、
北と南でここまで違うのは、驚きでした。
ハノイに比べ、ホーチミンは大都会で、
一見、シンガポールかと思うほどでした。
（首都はハノイ、経済的中心がホーチミン＝旧サイゴン。）
ガイドさん曰く、ホーチミンはアメリカの街。
建物も、フランス統治時代のオペラハウスなども残っていますが、
近代的な高層ビルが立ち並び、幹線道路は整備され、
シャネル、ディオールなどブランドの路面店も目につきました。
かつてのオペラハウスは市民劇場に。
平均的な月収は、日本円にしてハノイで約１万５千円、
ホーチミンは約５万円。
ハノイからホーチミンへ出稼ぎにくる人も多いそうです。
ハノイでは、朝は早いけれど、昼は２時間休み、残業無し。
対して、ホーチミンの人はよく働きます。
とても社会主義国家とは思えないほど。
国営の郵便局まで、３６５日年中無休、朝６時～夜２１時！
たった２１年の断絶、統合されてから３０年以上たつのに、
まるで別の国のようです。
日帰りで、ミトーのメコン河クルーズ。河幅３km！
チベットを源に、中国雲南省、タイ・ラオス国境線、カンボジア、
そしてベトナム、と流れてきた大河です。
「この浮き草は、カンボジアから流れてきました。」
「この土は、＊＊（忘）のものです。」
さらには、「（上流である）中国に大きなダムができるので、
政治的紛争にもつながる可能性もある」 とも。
ガイドさんの言葉、意識のもち方は、
陸続きの隣国をもたない平和ぼけ日本人の私には、
考えさせられるものがありました。
同じガイドさんから
「日本の橋落ちました。たくさんの人死にました。」
と言われたときは、返す言葉がなく胸が痛みました。
（昨年のカントー橋崩落事故）
中洲（と言っても、日本の感覚では、りっぱに「島」）にも上陸。
バナナは地元の人は喜ばないそう。どこにでも生るので。
ハンモックで赤ちゃんがお昼寝。（かなりのスピードで揺れています）
統一会堂、ホーチミン市博物館などへも行きました。
１９６６年生まれのガイドさんは、
終戦の７５年、９歳までを防空壕ですごしたそう。
戦中に生まれ、それからずーっと！です。
はじめてベッドで寝た夜の、手足を伸ばす気持ちよさ、
星空の美しさを、今でも忘れないと話してくれました。
統一会堂内を案内してくれる間
「ホーチミンさんのおかげ」というフレーズが
１０回以上出てきました。
このガイドさんに限らず、市民共通の思いのようです。
ハノイと比べて、バイクが多いことは同じですが、
排気ガスはぐんとましです。
市街は、歩道があり、車もクラクション鳴らしっぱなしという
ほどではないので、ハノイに比べると街歩きしやすいです。
とはいえ、バイク、シクロ、車が混然となっているので、横断は大変。
バイクは大人２人乗りＯＫ。＋子ども可。
（ハノイのガイドさんは、「子ども無制限」と言ってましたが
真偽不明。）
うまくすすめば、年内着工８年後には地下鉄が通り
バイクの市街地への乗り入れはできなくなるとのこと。
ベトナム（ホーチミンだけ？）では、
教養として社交ダンスを習うのだそうです。
夜、バスの車窓から、公民館のような建物の広いテラスで
大勢の男女がレッスンしている様子を見ました。
いろんな行事の折々に踊るのだそうで、素敵ですね。
映画館。ホラー、ラブストーリー、コメディなど多彩。
まだ続きます。多分、あと１回。